Goede sfeer
Het programma van woensdag en donderdag werd onderverdeeld in twee onderdelen, namelijk wetenschap en commercialisatie. Deelnemers van het congres waren tevreden dat ze konden kiezen tussen presentaties met verschillende onderwerpen. Naast twee congresdagen bestond het programma uit een excursiedag op vrijdag. De sfeer onderling was erg positief en het eten heerlijk. Met de parallelsessies was er voor iedereen uit de aardbeiwereld wat wils. Michael Barker (Fresh Produce Journal) liet als dirigent alles op wieltjes verlopen.
Michael Barker (Editor of the Fresh Produce Journal)
Consument centraal
Dit jaar stond de consument als onderwerp centraal. De thema’s van voorgaande edities waren duurzaamheid en innovatie. Vandaag de dag is de consument van belang in alle onderdelen van de keten. De trend rond gezonde voeding neemt toe en bessen, waarvan aardbeien de grootste groep, zijn de snelstgroeiende categorie binnen fruit. De consument verwacht dan ook jaarrond aanbod. Uit diverse studies blijkt dat smaak vaak wordt vergeten als een van de belangrijkste selectiecriteria voor de consument. Smaak scoort het hoogst in marktonderzoek naar consumentenvoorkeuren. Tegelijkertijd zijn ook herkomst en duurzaamheid belangrijke factoren, maar tegen welke prijs? Naast de evoluties die we merken binnen de retail mogen we zeker het out of home verhaal en snack on the go niet vergeten. In elke sessie, zowel wetenschappelijk als commercieel, werd ruim aandacht besteed aan de consument. Of het nu ging over nieuwe variëteiten, teelttechnieken, marktonderzoek, smaakpatronen … de consument vormde steeds de rode draad. In het luik marketing kwam ook effectief onderzoek aan bod over hoe de consument aardbeien ziet in de winkel en hoe je aankoopgedrag kan beïnvloeden en sturen.
Live demonstratie aardbeiplukrobot
Extra speciaal was de live demonstratie van het laatste prototype van Octinion’s volledig geautomatiseerde plukrobot tijdens het congres. Het geautomatiseerd oogsten van aardbeien is complex: het bewegen door de serre, de rijpe aardbeien selecteren, plukken zonder deze te beschadigen en dan in de eindverpakking sorteren. Een oogstrobot moet hiertoe in staat zijn om een waarde te kunnen hebben voor de praktijk. Congresdeelnemers konden live ervaren hoe deze robot te werk gaat.
Extra tour op vrijdag
Nieuw deze editie was de extra tour op vrijdag. In plaats van 1 excursietour werden er nu twee totaal verschillende programma’s aangeboden. Tour 1 was meer gericht op teelttechnieken & onderzoek (Coöperatie Hoogstraten - Hoogstraten aardbeitelers - Proefcentrum Hoogstraten) , terwijl in tour 2 werd gefocust op substraat, veredeling en vermeerdering (BVB Substrates - Vissers planten - Limgroup). Zowel tour 1 als tour 2 kon op veel belangstelling rekenen. Meer dan 170 deelnemers namen deel aan deze praktijkdag.
Tot ziens in 2021?
Hoogstraten kijkt terug op een geslaagde derde editie van het Aardbeicongres. “De vele positieve reacties van de aanwezigen stemmen ons heel tevreden. Opnieuw blijkt dat de mix van wetenschap en business werkt. Beide deeldomeinen hebben elkaar nodig om te komen tot een succesvolle aardbeibusiness. Hoogstraten wil dan ook iedereen hartelijk danken voor zijn/haar deelname. Op naar een vierde editie die zal plaatsvinden in 2021!", aldus Jan Engelen van Coöperatie Hoogstraten.
Meer foto's op www.iscbelgium.com
